Smog jest nienaturalnym zjawiskiem atmosferycznym, które polega na współistnieniu związków chemicznych oraz pyłów w naszej atmosferze. Przebywanie, oddychanie nim, zagraża naszemu zdrowiu i życiu. Pochodzenie słowa smog ma swoje korzenie w dwóch anglojęzycznych słowach: smoke – dym oraz fog – mgła.
Jednym z wymienianych rodzajów jest smog londyński. W jego skład wchodzą tlenek siarki (IV), tlenki azotu, tlenki węgla, sadza oraz wspomniane już trudno opadające pyły. Występuje on w sezonie grzewczym – zazwyczaj od października do marca, gdy zapotrzebowanie energetyczne wynikające z niskich temperatur jest największe. W okresie tych miesięcy występuje inwersja temperatur, czyli zjawisko atmosferyczne polegające na wzroście temperatury powietrza wraz z wysokością. W sytuacji nie występowania inwersji temperatury w najniższej części atmosfery (troposfera), powietrze bliżej powierzchni ziemi ma wyższą temperaturę niż powietrze znajdujące się wyżej. Powietrze jest ogrzewane wówczas przez nagrzaną powierzchnię ziemi. Następnie ogrzane powietrze jest unoszone w wyższe partie atmosfery w wyniku konwekcji. W sytuacji występowania inwersji mamy do czynienia z odwrotnym układem temperatu. Wpływa ona na współwystępowanie w atmosferze takich efektów jak np. gromadzenie się mgły czy powstawanie smogu.